La gomma naturale è derivata principalmente dall'albero del trifoglio. Quando la pelle dell'albero della gomma viene tagliata, viene chiamato il succo bianco latte, chiamato lattice. Il lattice viene coagulato, lavato, formato ed essiccato per ottenere la gomma naturale.
La gomma sintetica è prodotta mediante sintesi artificiale e diversi tipi di gomma possono essere sintetizzati utilizzando diverse materie prime (monomeri). Dal 1900 al 1910, il chimico CD Harris determinò che la struttura della gomma naturale è un polimero di isoprene, che apre la strada alla gomma sintetica. Nel 1910, il chimico russo SV Lebedev (1874-1934) utilizzò il sodio metallico come iniziatore per polimerizzare l'1,3-butadiene nella gomma butadiene. Successivamente sono apparse molte nuove varietà di gomma sintetica, come gomma butadiene, neoprene, gomma stirene butadiene, ecc. La produzione di gomma sintetica ha notevolmente superato quella della gomma naturale e la produzione maggiore è la gomma stirene-butadiene.